Cosa è e come è costituito un linfonodo?

I linfonodi sono piccoli organi linfoidi che si trovano per la maggior parte nel collo, nelle ascelle e nell’inguine, dove la loro funzione è quella di collaborare alla difesa dell’organismo. Il linfonodo è avvolto da una capsula di tessuto connettivo denso, e da questa partono delle fibre di collagene dette “trabecole” che arrivano all’interno del linfonodo. I vasi e i nervi raggiungono il linfonodo al livello dell’ilo; a ciascun linfonodo sono collegati due gruppi di vasi linfatici: i vasi linfatici afferenti (portano ai linfonodi la linfa proveniente dai tessuti), che penetrano nel lato opposto all’ilo, e i vasi linfatici efferenti che escono dal linfonodo al livello dell’ilo e trasportano la linfa dal linfonodo verso vasi venosi. L’interno del linfonodo è diviso in una corticale esterna, una midollare interna e una zona intermedia detta “paracorticale”. C’è anche uno spazio sottocapsulare, nel quale passa la linfa, che contiene una rete di fibre reticolari, macrofagi e cellule dendritiche. La zona corticale contiene linfociti B nei centri germinativi, mentre la zona paracorticale contiene linfociti T, e la midollare i linfociti B e macrofagi. Inoltre nella zona midollare le masse allungate di tessuto linfoide denso che si snodano tra i seni midollari sono detti “cordoni midollari”.