Da quali tipi di cellule sono costituiti gli alveoli polmonari?

L’epitelio alveolare è costituito, oltre che dai macrofagi, da cellule epiteliali di due tipi: Macrofagi alveolari: detti anche cellule della polvere o spazzini dell’alveolo polmonare, hanno un aspetto rotondeggiante, fagocitano particelle carboniose del pulviscolo atmosferico che arriva negli alveoli con l’aria inspirata e lo depositano nei setti interlobulari. Pneumociti di tipo I (P1): cellule larghe estremamente appiattite, unite tra loro da giunzioni occludenti, una barriera fisica tra l’aria presente nell’alveolo e il setto alveolare. Pneumociti di tipo II (P2): cellule rotonde che presentano perciò grandi nuclei rotondi, con un nucleolo evidente e un citoplasma ripieno di vacuoli; occupano solo il 5% della superficie alveolare. Questi, secernono un materiale tensioattivo, il surfactante, che riduce la tensione superficiale ed evita il collasso degli alveoli durante l’inspirazione.