Che cosa regola il movimento di materiale in entrata ed in uscita dall'esofago?

Il materiale in entrata e in uscita dall'esofago viene regolata tramite due sfinteri: lo sfintere esofageo superiore che partecipa alla funzione deglutitoria, aprendosi per consentire alla faringe di spingere il bolo nell'esofago; in condizioni di riposo la muscolatura che lo costituisce è contratta e lo sfintere rimane chiuso, impedendo il passaggio di aria nella via digerente e l'inalazione di alimenti nella via aerea. Lo sfintere esofageo inferiore, che è anche detto cardias che grazie alla forza di gravità e alla contrazione delle cellule muscolari presenti lungo la parete dell'esofago, il cibo viene spinto verso lo stomaco. In particolare degli anelli muscolari producono delle onde di contrazione, dette peristaltiche, che, stimolate dalla presenza di bolo, favoriscono la contrazione anulare a monte ed il rilasciamento a valle, facilitando così la progressione del bolo verso il basso. Il complesso di contrazioni e rilassamento è detto peristalsi. (Per impedire la risalita del bolo lungo le fosse nasali viene sollevato il palato molle. Contemporaneamente, per evitare la discesa del bolo in laringe e trachea, viene reclutata una valvola cartilaginea detta epiglottide che, azionata dai muscoli laringei, impedisce al bolo di prendere la strada sbagliata. L'epiglottide va a chiudere un piccolo spazio situato dietro la laringe e chiamato glottide). Lo sfintere esofageo superiore delimita faringe ed esofago, mentre lo sfintere esofageo inferiore delimita esofago e stomaco.