Cos’è la leptina? Quali effetti ha sul sistema endocrino?

La leptina è un ormone proteico con un ruolo importante nella regolazione dell'ingestione e della spesa calorica, compreso l'appetito e il metabolismo. Agisce nella regolazione del bilancio delle riserve energetiche. Molti tessuti producono leptina (la placenta, la mucosa del fondo gastrico, il tessuto muscolare scheletrico e l’ipofisi). La maggiore produzione: tessuto adiposo. In presenza di sovrabbondanza di cellule adipose si avrà una maggiore produzione di leptina, in caso contrario, cioè in carenza di cellule adipose, si assisterà a una riduzione dell'ormone. La regolazione dei livelli plasmatici di leptina è dovuta alla quantità di adipociti e anche a diversi fattori endocrinologici. Il principale fra questi è il livello di insulina che, quando alto, aumenta anche la sintesi di leptina, la quale a sua volta riduce la fame e aumenta la sazietà. Subito dopo un pasto (ricco di carboidrati) il livello di insulina sale e la sensazione di fame decresce proprio per l'aumento del livello di leptina; A livelli bassi di insulina (digiuno),la leptina, che svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dell'appetito, viene di conseguenza inibita.