Cos’è l’epitelio pigmentato? Quali funzioni svolge?

L'epitelio pigmentato retinico (EPR) è lo strato di cellule pigmentate all'esterno della retina neurosensoriale che nutre le cellule visive retiniche, ed è attaccata saldamente alla sottostante coroide e alle sovrastanti cellule visive retiniche. L'EPR è composto da un singolo strato di cellule esagonali che sono compresse densamente con granuli di pigmento. L'epitelio pigmentato retinico è coinvolto nella fagocitosi della porzione esterna di cellule fotorecettrici ed è anche nel ciclo della vitamina A. L'epitelio pigmentato retinico serve anche come un fattore limitante di trasporto che mantiene l'ambiente retinico fornendo piccole molecole quali amminoacidi, acido ascorbico e D-glucosio e rimanendo invece una solida barriera per le sostanze coroideali portate dal sangue. La parte pigmentata della retina assorbe la luce che passa attraverso la parte nervosa, impedendo che essa rimbalzi indietro producendo i cosiddetti “echi” visivi.